Дальше Мартынов не смотрел, судорожными движениями выключил ноутбук и захлопнул крышку.

Это не вводная по игре и вообще не игра! Куда он залез⁈

Первая мысль — позвонить!

Он даже схватил телефон, но тот сам завибрировал, заставив подскочить на стуле.

Номер не определялся, этого вполне хватило. Мартынов выскочил из квартиры прямо в домашних шлёпках. До метро в обычной жизни десять минут неспешного шага, он буквально долетел.

Что же делать?

Переходя из поезда в поезд, Мартынов тупо катался.

Была надежда, что-то произойдёт… ему обязательно помогут! Люди! Он уже не воспринимал толпы спешащих как препятствие. Может кто-то из них знает, что делать⁈

Его взгляд метался от лица к лицу, вспоминая тех, в клетках. Как же забыть? Как это развидеть? Должен быть выход!

Поезд остановился на очередной станции, хлынул поток наружу, Мартынов среди них. Чтобы попасть на другую ветку, нужно было подняться на эскалаторе и пройти по широкому коридору. Последнее было легко, толпа сама несла в нужную сторону.

Напряжение потихоньку отпускало, он начал задумываться. В этот момент взгляд зацепился за крепкого мужчину со встречного потока, деловой костюм не скрывал накачанных мышц, а даже напротив. Внезапно, он свернул навстречу Мартынову, оттолкнув препятствие в виде полной женщины.

— Куда прёшь, козлина? — возмутилась та.

Программист развернулся и теряя шлёпки побежал куда глаза глядят, впрочем, не далеко, почти сразу налетел на девушку. Лёгкая, хрупкая, увернулась в сторону, при этом больно задев локтем. Мартынов же, совершая манёвр запутался в собственных ногах и полетел на пол, но тут же вскочил. Короткий взгляд в сторону здоровяка, а того будто и не было. Девушка, даже не повернув голову, потерялась в толпе.

Да что ж это? Показалось! Он даже улыбнулся, собственной пугливости.

Вдруг кольнуло в груди, да так сильно, что тело начало искать опору и он опять оказался на холодном полу. Толпа огибала его с обоих сторон, кто-то бросал обидные реплики.

— Дядя! — рядом присела девочка лет шести-семи, куколка с голубыми глазками.

Мартынов рассеянно улыбнулся ей.

— Ты тапочки потерял! — возвращая улыбку, девочка протянула ему шлёпки.

— Спасибо!

— Мариша, мы спешим! — строгий, но приятный женский голос.

За спиной девчушки появилась миловидная дамочка, Мартынов кивнул ей.

— Пока, дядя, не сиди на холодном, заболеешь! — заботливая девочка вскочила и побежала за мамой.

«Люди хорошие, люди добрые,» — подумал задроченный в одиночество пупок, чувствуя, как боль сменяется холодом, разрастаясь, он сковывал конечности. «Хрупкая, а так больно толкну…»

Последняя мысль Мартынова завязла в холодной темноте.

Глава 13

— Значит, так! Бродячий Эл ресается в очень интересном месте! — начал Бес, но заметив тоску в моих глазах, запел по-другому. — Я тебя понимаю, бос, наверно… Куча бабла, белый жемчуг, парень ты фартовый, но это жирный элитник, во всех отношениях… В общем завалить его не легко, но не для тебя!

Вскочив со стула, Бес прошёлся до окна, типа на лебедей полюбовался, вернулся и продолжил.

— Ты же крут, бос, по татарским глазам вижу!

Чертяка всё же вызвал улыбку.

По глазам он видит, ладно…

— Рассказывай, что с него фармят? — форумы и общение с аборигенами не прошли даром, местный сленг начал прилипать.

— Во! — белобрысая морда улыбалась. — Наш человек! Я так понимаю жемчуг и горох по боку?

— Это тебе. Что интересного для меня?

— О-о… — какое-то время, Бес не знал, что сказать.

А я переключил тему для собственного подтверждения, спросил ещё раз. Хотя сам ещё точно не знал, почему.

— Ты со мной? Те братки вроде серьёзные, достать могут! А француженка вообще стерва!

Рыжий вроде и балбес каких поискать, но не пахнет от него поскудством, не знаю, как определил, умения Стикса тут не при чём, жизнь подсказала. Такой человек, может стать другом и выбор теперь стоял за ним. Но ничего из ряда вон, типа хлопанья дверьми и набивания цены я не ждал.

— Начну с того, — Бес вдруг стал серьёзным, даже представительным. — Этим браткам меня не достать… как-нибудь потом расскажу! Медичи… — скривил лицо и махнул рукой в сторону лебедей.

В общем-то и раньше было понятно, что рыжему пофиг, а после подтверждения стало ещё проще.

— Интерес для тебя⁉ Есть такая штуковина, называется кристалл опыта! Выпадает с Эла. На ауке камушек «дороже белки». А фишка в том, что, проглотив его, ты получаешь на 25% больше опыта, целые сутки! Не спеши… — заметив мой скепсис, добавил Бес. — Топы с этим кристалликом, с 99го на 100й прыгают! Боевая конста, поддержка клана, все дела. А вот теперь прикинь, сколько ты на свой можешь за сутки накинуть, под моим чутким руководством, конечно, — поспешил Рыжий.

— Наверно уровней десять, — ответил я. — Вопрос в другом, зачем мне это?

— Как это зачем? — искренне возмутился Бес. — А прокачка? Ладно, допустим тебе это не особо интересно. Тогда вспомни, что ты сделал сегодня? — Бес начал загибать пальцы. — Тёмные небеса! Мелкий, говнистый клан, но своего не упускают, а ты там многих обидел, даже больше — опустил на глазах у всех! Да и Медичи, после сделки, сто пудов объявит тебе личный кос. И третье, самое интересное — Демос и Фобос! Бандиты, причём реальные! Не смотри, что они такие добрые и вежливые. Присматриваются! У этих братков, не то, что по локоть, по пояс всё в крови! Думаешь зря что ли про Фосфора уши тёрли⁉ Они же его и слили! Их гранатка на том видосике бабахнула! А теперь боятся, скупают, запугивают, отнимают… В общем все сферы распада, идут строго через них!

Интересный тип, мой новый друг. Сначала косит под полуадаптированного социопата, а тут вдруг включает, умного и доходчивого.

— Не слезут, я уже говорил, даже если перса сотрёшь, всё равно найдут! И в реале не спрячешься, — тут он хитро улыбнулся. — Как я понял, реал тебя не особо парит⁉ Значит, выход только один. Качаться и лить их, качаться и лить, до бесконечности! Как тебе такой интерес?

— Умеешь уговаривать, чертяка! Какой план?

Глава 14

Когда племени полулюдей не хватает еды и самок, они идут в набег на другое племя. В двух словах о плане Беса!

«Собственно почему бы и нет?» — рассудил я. «Играть так играть!»

Осталось выяснить границы моих возможностей. Помнится на Стиксе, в последние минуты, я понял, что могу прыгнуть в тёмную. Хотя чувства там и здесь разнятся.

Тогда, стоя на стадионе, я знал, что недалеко есть стаб. Ощущал его, не знаю какой… седьмой, восьмой чуйкой⁉ А тут всё неоднозначно. Вижу, слышу — это да! А в остальном глухо. К счастью, есть карта, которая, между прочим, находится в интерфейсе или в голове… знать бы ещё где моя голова! В общем всё не просто.

Иногда возникало чувство большой, безграничной по размерам машины, нечто вроде станка, с валом, шестерёнками. Непостижимым образом, я видел её механизм изнутри.

Нечто — не было там никаких деталей, это моё подсознание искало аналогии из привычного мне мира. Наваждение, как приходило, так и отпускало, очень быстро, возможно по моей вине, очень уж чуждо. Сознание не хотело быть частью этого, уж не знаю, как сказать… порядка или реальности. Я если что не местный, так что сделайте скидку!

— Ух бос!!! — Рыжий ненадолго заткнулся, восхищаясь открывшейся картиной, инстинктивно хватаясь за толстую ветку.

Ну да, упадёшь мало не покажется, даже в игре. Обломки скал, со светящиеся прожилками, это то, что под нами. На горизонте же, кратер… даже не так… КРАТЕР!!! Настолько огромный, что дальний край терялся в мутной дымке. Но зато по центу, в глубине, зеленый островок. Поляна не поляна, может лес, кто знает, что было в головах разработчиков, судя по размерам кратера, островок не маленький.

Дерево, где мы приземлились, настоящий мутант из себе подобных, возвышалось на добрую сотню метров над землёй. Раскаченное под нашим весом, оно недовольно пошуршало ветками, но быстро успокоилось.